Le bassin Versant

Présentation

La rivière Drôme est un affluent rive gauche du Rhône, qui prend sa source dans le Diois, sur le commune de la Bâtie des Fonds, à une altitude de 1030 m et s’écoule sur environ 106 km, selon un axe est-ouest, pour se jeter dans le Rhône sur les communes de Livron et Loriol à une altitude de 86 m.
La Drôme draine un bassin versant de 1640 km² qui se situe dans une zone de transition entre un milieu montagnard humide au nord (le plateau karstique du Vercors) et une dominante méditerranéenne au sud (massif marno-calcaire du Diois). Sur la partie aval, à l’ouest de Crest, la Drôme s’écoule dans une plaine alluviale débouchant sur la vallée du Rhône. La majorité des affluents de la rivière Drôme proviennent de la rive droite et du plateau du Vercors (le Bez, la Sure, la Gervanne), la Roanne étant le seul affluent important en rive gauche.

Le régime de la Drôme et de ses affluents est de type préalpins, subméditerranéens. Ce sont des cours d’eau de type torrentiel, très irréguliers et imprévisibles. Les débits marquent un minimum sur les mois d’août et septembre avec des étiages parfois très sévères conduisant, notamment ces dernières années, à des Assecs complets du cours de la Drôme en aval d’Allex et sur de nombreux affluents. Les débits maximum se retrouvent en hiver  et au printemps avec des crues pouvant être subites et violentes, entretenant un transport solide important et une forte dynamique du lit. Les risques d’inondations sont en effet importants et ses crues justifieraient l'étymologie issue du mot grec signifiant « la course ». Après une longue période sans crues importantes (70 ans) ces dernières années ont été marquées par plusieurs crues notables (1993,1994, 2002, 2003). Plus de détail sur l'hydrologie ?

Le bassin versant de la Drôme couvre 83 communes et représente environ 30 % de la surface totale du département de la Drôme. Sa population totale est de 45 000 hab. avec une densité moyenne de 24 hab/km² mais présentant une grande disparité en fonction des secteurs :
-La plaine, correspondant à 10 % de la surface du bassin versant, regroupe 60 % de la population, avec deux agglomérations importantes : Crest et Livron/Loriol.
-La zone de montagne se caractérise par une densité très faible, des activités humaines concentrées dans les plaines alluviales et une variabilité saisonnière très importante.
L’activité économique du bassin versant est essentiellement tournée vers l’agriculture et le tourisme et représente de fortes disparités entre la partie amont et la partie aval. Le Diois est en effet tourné essentiellement vers une agriculture extensive (production ovine, cultures aromatiques, agriculture biologique…) faisant assez peu appel à l’irrigation, vers le tourisme et vers la viticulture qui occupe un place importante (AOC Clairette et Châtillon) tandis que le Val de Drôme concentre de nombreuses zones résidentielles, des productions agricoles intensives (maïs, tournesol, productions hors-sol…) très demandeuses en eau et des activités tertiaires. Très peu d’industries sont présentes sur l’ensemble du bassin versant.

L’absence de grands aménagements, un fonctionnement hydrologique non perturbé, une valeur écologique exceptionnelle sur certains secteurs, l’absence de grandes agglomérations et industries concourent à faire du bassin versant de la Drôme un site remarquable aux potentialités exceptionnelles.